Alta taxa de abstenção marca o referendo pela autonomia de Santa Cruz
Em algumas cidades como Montero e Saipina, a ausência dos eleitores foi de, respectivamente, 62 e 60%. Já em San Julián e Cuatro Cañadas, o repúdio popular ao referendo promovido pelas elites da província foi ainda mais evidente: 100% de abstenção. Em Camiri os ausentes foram 42%, em Puerto Suárez 31%, em Portachuelo 19%, San Ignacio de Velasco 17,8% e Charagua 40%.
De acordo com a Rede de Televisão ATB, o padrão eleitoral de todo o estado de Santa Cruz é de 933 mil pessoas, dessas 569 mil votaram. Em quase todos os colégios eleitorais da região a votação começou com mais de 1h e meia de atraso, em muitos deles as mesas de votação nem chegaram a funcionar. Imagens de TV, durante todo o dia, mostraram colégios quase vazios.
O referendo foi marcado pela violência, a qual deixou uma pessoa morta e 200 feridas. Em San Julián, Yapacaní, San Pedro, Montero, Cuatro Cañadas foram registrados confrontos entre os apoiadores do Sim e pessoas contrárias ao referendo. Em Yapacaní, a estrada que liga Santa Cruz a Cochabamba foi fechada em protesto à realização processo consultivo.
Para o presidente Evo Morales, a votação foi um fracasso, pois não conseguiu ser a "festa democrática" que os promotores do referendo esperavam, na verdade, foi um "processo violento, cheio de irregularidades, denuncias de fraude e agressões de grupos de choque de jovens de Santa Cruz fortalecidos por cidadãos do interior do país".
Se somadas as abstenções, os votos pelo Não, os nulos e os brancos, o número de pessoas que não se manifestaram a favor da autonomia supera em mais de 50% o das que votaram Sim. Assim, como disse o Morales, menos da metade dos cidadãos de Santa Cruz não apóia o modelo autônomo impulsionado por algumas famílias.
Em entrevista à Agência Bolivariana de Informação (ABI), o sociólogo José Ros disse que essa alta abstenção "dá a entender que não houve a resposta esperada a esta consulta". O presidente da República parabenizou o povo de Santa Cruz por ter resistido ao estatuto separatista das oligarquias e mostrou-se impressionado "pela consciência e sabedoria do povo".
Apesar dessas evidências, o presidente do Comitê Cívico de Santa Cruz, Branco Marinkovic, disse, em discurso na Praça 24 de setembro, logo após os primeiros resultados de boca de urna, que "Hoje (ontem) dizemos ao mundo que já somos autônomos, viva Santa Cruz".
Ainda ontem, o presidente Morales convidou os prefeitos opositores para trabalharem, a partir de hoje (05), "por uma verdadeira autonomia para os povos indígenas, departamentos e regiões, baseada na nova Constituição Política do Estado".